Qué es una nota de crédito
Una nota de crédito es un documento que emite el vendedor para rebajar el valor de una factura que ya entregó. Se llama así porque, en tus cuentas, abona a favor del cliente: baja lo que te debe o le reconoce un saldo a su favor.
La factura original no se toca. La nota vive aparte, con su propio número, y dice qué factura corrige, por qué y por cuánto. Así tú, tu cliente y tu contador ven la historia completa: lo facturado, lo rebajado y lo que queda.
En Panamá, la ley obliga a documentar también las devoluciones, los descuentos y, en general, todo tipo de operación (artículo 11 de la Ley 76 de 1976, según la Ley 256 de 2021). En la factura electrónica, la Resolución 201-9775 de la DGI define las notas de crédito y de débito como documentos electrónicos que contienen correcciones de facturas electrónicas.
Cuándo se emite una nota de crédito
Se emite cuando la venta ocurrió, pero el monto correcto es menor que el facturado. Los casos más comunes:
- Devolución. El cliente devuelve todo o parte de lo que compró, como tres de diez sillas o un repuesto equivocado.
- Descuento posterior. Un descuento que se decide después de facturar: por volumen, por un reclamo o por pronto pago. Si lo ofreces desde antes, ponlo en la factura.
- Error de precio o de cantidad. Facturaste 12 horas y eran 10, o usaste la tarifa del año pasado.
- ITBMS mal aplicado. Cobraste el 7 % a una partida exenta.
- Servicio prestado en parte. Se facturó el mantenimiento de cinco equipos y se atendieron cuatro.
- Bonificación acordada. Una compensación por un retraso en la entrega, por ejemplo.
Nota de crédito o anular la factura: cuál corresponde
Las dos corrigen una factura, pero no son intercambiables. La ficha técnica de factura electrónica de la DGI marca la diferencia:
| Aspecto | Anular la factura | Nota de crédito |
|---|---|---|
| Cuándo | La venta no ocurrió | La venta ocurrió, pero el monto correcto es menor |
| Qué hace | Deja sin efecto toda la factura | Rebaja una parte o el total con un documento nuevo |
| Plazo en factura electrónica | Hasta 182 horas (siete días) desde la emisión | Sin ese límite, pero el ITBMS solo se ajusta dentro de 180 días |
| Efecto para el cliente | Pierde el derecho al crédito del ITBMS de esa factura | Ajusta su gasto y su ITBMS por lo rebajado |
| Riesgo | Anular una venta que sí ocurrió puede sancionarse como información falsa | Es el camino previsto para corregir una venta real |
| Número | La factura anulada conserva su número | La nota lleva su propio número y cita la factura |
Una anulación no se puede deshacer: si anulaste por error, la ficha técnica pide emitir una factura nueva igual que cite la anulada. Con impresora fiscal el procedimiento cambia; confírmalo con tu contador.
Qué es una nota de débito
Una nota de débito es lo contrario: aumenta el valor de una factura ya emitida. Se usa cuando cobraste de menos, olvidaste un cargo acordado, como un flete o un material extra, o hay que corregir un precio hacia arriba. Igual que la nota de crédito, cita la factura que corrige y lleva su propio número.
La ficha técnica de la DGI prevé las dos notas en dos versiones: la referida a una o varias facturas electrónicas, que cita su CUFE, y la genérica, que no cita ninguna. Si el cargo nuevo es en realidad otro trabajo, suele ser más claro emitir una factura nueva.
Un ejemplo: el mantenimiento que se hizo a medias
Una empresa de mantenimiento facturó cinco equipos, pero el cliente solo tenía cuatro listos el día de la visita. Esta es la factura original:
Factura
Servicios de Frío Delta, S.A.
001-0000000412
Para: Oficinas Torre Norte, S.A.
| Descripción | Cant. | Unidad | Precio | Total |
|---|---|---|---|---|
| Mantenimiento preventivo de aire acondicionado tipo split | 5 | equipo | $60.00 | $300.00 |
Condiciones: Crédito a 30 días.
- Subtotal
- $300.00
- ITBMS (7%)
- $21.00
- Total
- $321.00
Ejemplo con datos inventados y el ITBMS de Panamá. En otro país aplica el impuesto de ese país.
Cómo se calcula una nota de crédito con ITBMS
La nota rebaja el equipo que no se atendió y el 7 % de ITBMS que le correspondía. La factura no cambia: la venta neta es la resta de los dos documentos.
| Documento | Subtotal | ITBMS 7 % | Total |
|---|---|---|---|
| Factura 001-0000000412: cinco equipos a $60.00 | $300.00 | $21.00 | $321.00 |
| Nota de crédito 001-0000000031: un equipo no atendido | $60.00 | $4.20 | $64.20 |
| Venta neta | $240.00 | $16.80 | $256.80 |
Si el cliente ya había pagado los $321.00, le devuelves $64.20 o lo dejas como saldo a su favor para la próxima factura, según lo que acuerden por escrito.
Cómo se emite una nota de crédito en Panamá con factura electrónica
Después de autorizada una factura electrónica, la corrección se hace con una nota de crédito o de débito, según las preguntas frecuentes de la DGI. Sale por el mismo medio que la factura electrónica: tu PAC o el Facturador Gratuito, que también las emite. Las reglas son de la ficha técnica:
- 1
Ubica la factura y su CUFE
Una nota referida a una factura debe citar su CUFE; si no cita ninguna, se rechaza. Puede citar varias facturas, siempre que sean del mismo cliente.
- 2
Elige el tipo de nota
La referida a una o varias facturas electrónicas, o la genérica, que no cita ninguna. La nota también puede citar una factura hecha con impresora fiscal o una factura en papel autorizada, algo útil si cambiaste de medio.
- 3
Pon el motivo y el monto
El total de la nota no puede pasar del total de la factura que corrige, y no se admite una nota sobre una factura anulada ni sobre otra nota de crédito.
- 4
Rebaja también el ITBMS
Si la partida llevaba 7 %, la nota rebaja ese 7 % sobre lo que devuelves o descuentas.
- 5
Emítela y avísale al cliente
Explícale qué rebajaste y por qué, para que su contador registre la nota junto con la factura que corrige.
- 6
Ajusta el saldo por cobrar
Si la factura estaba pendiente, ahora te deben menos, y su estado de cuenta debe reflejarlo. Si ya estaba pagada, acuerda si devuelves el dinero o si queda como saldo a favor.
Qué pasa con el ITBMS cuando emites una nota de crédito
La nota de crédito también rebaja el ITBMS de la venta. El Código Fiscal te deja deducir el impuesto proporcional cargado en la factura cuando el pago no se hizo efectivo, total o parcialmente, por rescisión del contrato, devolución de mercancía o bonificación y descuento de uso general en el comercio. La condición: que ocurra dentro de los 180 días siguientes a la factura y esté fehacientemente documentado, a juicio de la DGI (artículo 1057-V, parágrafo 17, en el texto que le dio la Ley 8 de 2010).
En la declaración del ITBMS, esas devoluciones y descuentos en ventas se anotan aparte y su impuesto pasa a tu crédito fiscal; a tu cliente le toca el ajuste contrario en sus compras, según el instructivo de la declaración del ITBMS. Si el ajuste llega después de 180 días, pregúntale a tu contador cómo tratarlo.
Errores comunes con las notas de crédito
- Anular la factura cuando correspondía una nota de crédito, o al revés.
- Editar el PDF de la factura en lugar de emitir la nota.
- Emitir la nota sin decir qué factura corrige ni por qué.
- Rebajar el precio y olvidar el ITBMS.
- No avisarle al cliente, que sigue con la factura completa en su contabilidad.
- Dejar el saldo por cobrar como estaba, con la factura por el monto completo.
- Numerar las notas en la misma serie que las facturas. La guía de numeración de facturas explica cómo separarlas.
Cómo llevar las correcciones en un sistema
En NousCRM, una factura emitida no se edita: si el monto está mal, se anula con un motivo escrito y se emite otra; el número anulado no se reutiliza y todo queda en la bitácora del documento. Los pagos entran como abonos, así que el saldo de cada factura sale de lo que de verdad cobraste. No emite notas de crédito fiscales ni factura electrónica: la nota de crédito con validez ante la DGI la emites con tu PAC, el Facturador Gratuito o tu impresora fiscal.
Preguntas frecuentes
¿La nota de crédito tiene fecha límite?
Para ajustar el ITBMS, la devolución o el descuento debe ocurrir dentro de los 180 días siguientes a la factura. La anulación, en cambio, solo se acepta en las primeras 182 horas. Si ya pasaste esos plazos, pregúntale a tu contador.
¿Nota de crédito y reembolso son lo mismo?
No. La nota de crédito es el documento que rebaja la factura; el reembolso es el dinero que devuelves. Una nota puede terminar en un reembolso o en un saldo a favor que el cliente usa en su próxima compra.
¿Se puede hacer una nota de crédito por el total de la factura?
Sí, si la venta ocurrió y luego se deshizo por completo, como una devolución total. Si la venta nunca ocurrió y estás dentro de las 182 horas, lo que corresponde es anular.
¿Qué es una nota de crédito genérica?
La que no cita una factura electrónica en particular. La ficha técnica de la DGI la prevé como un tipo aparte; tu PAC o tu contador te dicen cuándo conviene usarla.
¿En otros países se llama igual?
Cambian el nombre y las reglas. En España, por ejemplo, el documento que corrige una factura se llama factura rectificativa y debe llevar una serie propia, según el Real Decreto 1619/2012.
Fuentes
Consultadas el 29 de septiembre de 2026.
- Asamblea Nacional: Ley 256 de 26 de noviembre de 2021 (Gaceta Oficial 29424-B)
- DGI: Resolución 201-9775 de 20 de octubre de 2023, deberes de los usuarios de la factura electrónica
- DGI: Ficha técnica de la factura electrónica para los PAC, abril de 2025 (apartados 2.7 y 7.2, validaciones de las notas)
- DGI: Preguntas frecuentes de factura electrónica
- DGI: Modalidad Facturador Gratuito
- Asamblea Nacional: Ley 8 de 15 de marzo de 2010, artículo 87, que reforma el parágrafo 17 del artículo 1057-V del Código Fiscal (Gaceta Oficial 26489-A)
- MEF: Instructivo para llenar la declaración jurada del ITBMS, en e-Tax 2.0
- Boletín Oficial del Estado, España: Real Decreto 1619/2012, Reglamento de facturación